El Instituto de Investigación del Hospital 12 de Octubre (i+12), participa en un proyecto que busca entender cómo una célula sana de un niño se convierte en leucemia para evitar que se produzca. Este proyecto aplicará el campo naciente de la mecanómica a la investigación. Según este ámbito las leyes de la física gobiernan sobre la biología, por lo que la leucemia se desarrolla por la influencia de variables físicas y mecánicas. Entender ese proceso físico permitirá, en última instancia, intervenir en su biología y saber por qué una célula sana de un niño se convierte en leucemia.

Los investigadores dispondrán en este proyecto de tecnología de microscopia óptica, microfluídica e informática que les permitirá analizar múltiples parámetros en diferentes regiones de la célula y de la médula ósea donde se manifiesta la leucemia.

Francisco Monroy, físico del i+12 y de la UCM explica que “la leucemia no es solo una cuestión de genes. Las células cancerosas se desarrollan y discurren por unos caminos de la médula ósea, donde se gesta la enfermedad. Aquí hay gran cantidad de fuerzas de carácter físico y mecánico que influyen. Conociendo esas fuerzas y determinantes de carácter físico, estamos convencidos de que seremos capaces de reconducir esos caminos y evitar esa enfermedad”.

Además, Monroy espera que de esta investigación pueda desarrollarse una máquina que sirva para conocer cómo evoluciona la enfermedad. “Con una muestra o biopsia de los niños en los que exista sospecha de leucemia, la máquina podrá obtener un perfil que permita prever cómo va a evolucionar esta enfermedad. Se obtendrá una especie de predicción, como hacen los meteorólogos para conocer la previsión del tiempo, pero aplicada a la evolución de la enfermedad y basada en las características del paciente”.

Este proyecto de investigación, financiado por la Fundación BBVA, es uno de los tres que lidera el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús, perteneciente al Servicio Madrileño de Salud, basados en el estudio de la epigenética y la mecanómica con el objetivo de descubrir el origen de la leucemia, por qué se produce y en qué momento una célula sana se convierte en maligna. Si se consigue entender cómo se gesta la leucemia se conseguirá prevenirla.

Un 5 % de los niños nacen con predisposición genética de padecer leucemia, aunque todavía se desconoce el motivo por el que se tiene esta predisposición. De este porcentaje, el 1% de ellos acaba teniendo la enfermedad.

Investigadores/as del Instituto de Investigación Hospital 12 de Octubre (Instituto i+12) y el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas -CIEMAT- han creado la startup Danae Urogenomics para mejorar el diagnóstico y realizar medicina de precisión en cáncer de vejiga con tecnologías no invasivas. Esta empresa biotecnológica, creada en el marco académico, impulsará la implementación clínica de BlaDimiR, un sistema de análisis molecular no invasivo que al mismo tiempo es muy cómodo para los pacientes, ya que solo se necesita una muestra de orina para detectar la enfermedad y predecir la evolución del tratamiento. De esta forma, se ahorran pruebas dolorosas y se abre la puerta a tratamientos más personalizados, evitando terapias innecesarias y mejorando los resultados clínicos.

La doctora Marta Dueñas, co-Responsable del grupo de investigación Oncología Genitourinaria y Celular y Molecular del i+12 (Unidad de Biología Molecular del CIEMAT-Fundación de Investigación Hospital 12 de Octubre) y líder de este proyecto, explica que “BlaDimiR es fruto de una investigación pública consolidada, pero su implantación real en la práctica clínica requiere capacidades y estructuras que van más allá del ámbito académico o investigador. En este sentido, la creación de Danae Urogenomics es el vehículo necesario para convertir una innovación biomédica en una herramienta clínica usable, certificada y sostenible, asegurando que su impacto trascienda el laboratorio y llegue, de forma efectiva, a los pacientes y al sistema de salud”.

Danae Urogenomics actuará como puente entre la investigación biomédica y la práctica clínica. Su misión es desarrollar, validar y comercializar estas herramientas diagnósticas basadas en biomarcadores moleculares para que puedan ser integradas fácilmente en el circuito asistencial hospitalario. Para ello, la startup escalará y adaptará el sistema BlaDimiR -BlaDimiR y BlaDimiRplus- para su uso clínico estandarizado, incluyendo procesos de certificación para laboratorios hospitalarios; colaborará con hospitales de referencia en España y otros países para implementar ensayos clínicos y estudios multicéntricos que garanticen la validez y utilidad de la herramienta en diversos entornos clínicos y desarrollará kits diagnósticos listos para su uso, pensados para integrarse en el flujo de trabajo habitual de los servicios de Urología y Oncología.

A través de convenios con hospitales y laboratorios clínicos, BlaDimiR será utilizado como prueba diagnóstica y de seguimiento y BlaDimiRplus se empleará para el tratamiento de pacientes que cumplan criterios clínicos de inclusión. El objetivo, resume la doctora Dueñas, es “incrementar el número de los que puedan acceder a un seguimiento más personalizado y eficiente de su enfermedad”.

SISTEMA BLADIMIR, POCO INVASIVO Y PERSONALIZADO

El sistema BlaDimiR -Bladder Diagnostic MicroRNA- está basado en la identificación de pequeñas moléculas que hay en la orina, producidas por las células tumorales, que permiten hacer un diagnóstico totalmente no invasivo. El método se basa en la técnica de biopsia líquida que identifica moléculas de ARN de pequeño tamaño en muestras de fluidos del cuerpo.

BlaDimiR permite una detección más precisa, menos invasiva y más personalizada que los métodos convencionales, reduciendo la necesidad de pruebas agresivas como la cistoscopia. Este sistema no solo hace posible una detección más temprana y precisa del cáncer de vejiga, sino que también predice qué pacientes responderán a la inmunoterapia con BCG (Bacilo de Calmette-Guérin) que es el tratamiento estándar para formas no músculo-invasivas de la enfermedad.

El proyecto, desarrollado a partir de investigaciones punteras realizadas en el Instituto de Investigación Hospital 12 de Octubre y el CIEMAT, está liderado por un equipo multidisciplinar de científicos/as con amplia experiencia en Oncología Molecular formado por Marta Dueñas, Cristian Suárez, Félix Guerrero, Daniel Castellano, Jesús Paramio, Carolina Rubio y María López.